Το Flames of War (FOW) είναι ένα παιχνίδι στρατηγικής με μινιατούρες στα 15mm (1/100) από την Battlefront Miniature από την μακρινή Ν.Ζηλανδία, που αναφέρεται σε μια σημαντικη ιστορική περίοδο τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο. Η κλίμακα του παιχνιδιού είναι 1 προς 1 (δηλαδή μια φιγούρα αναπαριστά έναν άνδρα και ένα μοντέλο άρματος αναπαριστά ένα άρμα) και αναφέρεται σε μάχες επιπέδου λόχου (company).
Η Battlefront ήτανε μια εταιρία στην μακρινή Ν.Ζηλανδία που έφτιαχνε μια γκάμα με μινιατούρες στα 15mm για την περίοδο του δευτέρου παγκοσμίου πολέμου. Το 2001 εκδόθηκε η 1η έκδοση των κανόνων που ονομάστικαν Flames of war και τα βασικά army list μέσα στο βιβλίο αφορούσαν τις 4 μεγαλύτερες δυνάμεις για την περίοδο 1942-43 που ονομάστικέ mid-war. Στην συνέχεια παρουσιάστηκαν πολλά army list για άλλους στρατούς που έδρασαν στον πόλεμο, μονάδες αλλά και για τις άλλες εποχές του πολέμου (early war 1939-41 και late war 1944-45).
Η 2η έκδοση των κανόνων του παιχνιδιού εκδόθηκαν το 2006, ακολούθησαν αρκετά βιβλία που αφορούσαν περιόδους και εκστρατείες από το mid war και το late war και πρόσφατα στο early war. Επίσης και σε αυτήν την περίοδο η εταιρία παρουσίασε πολλά δωρεάν army list μέσα από την ιστοσελίδα της, δίνοντας μια μεγάλη ευελιξία στους παίκτες να δοκιμάσουν και να φτιάξουν τον στρατό τους από τις ποιο γνωστές μεραρχίες που έλαβαν δράση.
Τα χρόνια που ακολούθησαν το παιχνίδι είχε ραγδαία ανάπτυξη και εξαπλώθηκε σε όλη την υφήλιο αναδεικνύοντας το στο πιο γνωστό ιστορικό παιχνίδι της wargaming κοινότητας.
Τα χαρακτηριστικά που δημιούργησαν το φαινόμενο Flames of war είναι η σχεδίαση του παιχνιδιού για γρήγορο παιχνίδι χωρίς περίπλοκες διαδικασίες που πλησιάζει την λογική του πιο επιτυχημένου παιχνιδιού της Games Workshop το Warhammer 40k. Το δεύτερο και πιο σημαντικό στοιχείο είναι πως απέκοψε την ανάγκη για ιστορική μελέτη και επικεντρώθηκε στο παιχνιδιστικό κομμάτι χωρίς να χάσει μεγάλο μέρος από την ιστορικότητα της χρονικής περιόδου που αναφέρεται. Αυτό έκανε πολλούς νέους παίκτες να ασχοληθούν με το παιχνίδι αφού το μόνο που χρειάζονταν είναι μόνο το βιβλίο των κανόνων και το βιβλίο του στρατού τους. Η Πραγματικότητα είναι πως το παιχνίδι δεν μπορεί να χαρακτηριστει ότι είναι 100% ιστορικό αφού το μόνο χαρακτηριστικό που λείπει και έπαιξε πολύ μεγάλο ρόλο στις πραγματικές μάχες είναι η διαφορά ποιοτική και τεχνολογική στα πυροβόλα όπλα και στις θωρακίσεις των τεθωρακισμένων.
Τον Νοέμβριο του 2009 κυκλοφόρησε μια προσαρμογή των κανόνων για το Βιετναμ (Flames of war Vietnam - The Battle for La Drang) μέσα από το περιοδικό Wargames Illustrated (τεύχος 266) κυκλοφορόντας αρκετές νέες φιγούρες και ελικόπτερα για να υποστηρίξει το παιχνίδι αυτό. Τον Απρίλιο του 2011 το Flames of war Vietnam έγινε κανονικό τμήμα του Flames of war κυκλοφορόντας το πρώτο βιβλίο κανόνων και army list για την περίοδο.
Η 3η έκδοση των κανόνων κυκλοφόρησε στις αρχές του 2012 και έφερε πάρα πολλές βελτιώσεις στο παιχνίδι φέρνοντας το παιχνίδι .. σε νέα εποχή ανάπτυξης και εξάπλωσης του.
Τον Ιούλιο του 2013 κυκλοφόρησε το βιβλίο Rising Sun, όπου είναι το πρώτο βιβλίο που αναφέρεται στο μέτωπο του Ειρηνικού και στους Ιάπωνες. Για πρώτη φορά στην ιστορία του παιχνιδιού μπαίνουν στο "παιχνίδι" και οι Ιάπωνες, ένα πολυαναμενόμενο θέμα (το μέτωπο του Ειρηνικού) που έχει πολύ μεγάλη απήχηση και αναμένεται να φέρει αρκετά νέα βιβλία και μοντέλα.
Η Battlefront έκανε το Flames of war ένα παιχνίδι που ξεχώρισε μέσα από τα υπόλοιπα και δημιούργησε ένα "κίνημα" στο χόμπι μας. Πρωτόγνωρο για τα παιχνίδια που αναφέρονται στον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο αφού πριν από αυτό κυριαρχούσε ο "αυτοσχεδιασμός" με απλά σετ κανόνων ή πολύπλοκα σετ κανόνων προσπαθώντας να πλησιάσουν την πραγματικότητα.
Αυτό το κίνημα δεν επηρέασε μόνο τα παιχνίδια που αναφέρονται μόνο στον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο αλλά και για άλλες περιόδους. Ήδη υπάρχουν πειραματικοί κανόνες που βασίζονται στο βιβλίο των κανόνων του Flames of war για την Ναπολεόντεια περίοδο, τον Πρώτο παγκόσμιο πόλεμο αλλά και ανεπίσημες λίστες για περιόδους και μέτωπα που δεν έχει ασχοληθεί ακόμα η εταιρία. Βέβαια υπάρχουν και κινήσεις από πιο γνωστά σετ κανόνων που στρέφονται στην φιλοσοφία του γρήγορου παιχνιδιού που εισήγαγαν παιχνίδια όπως το Warhammer, και αναφερόμαστε στο καινούργιο σετ κανόνων το Field of Glory (στην "συνέχεια" του DBM).
Τα βιβλία του Flames of war είναι καλοσχεδιασμένα και οργανωμένα με τέτοιο τρόπο που ακόμα και αρχάριοι παίκτες χωρίς πολλές ιστορικές γνώσεις μπορούν να ασχοληθούν με το παιχνίδι. Οποιαδήποτε πληροφορία χρειαστούμε μπορούμε να την βρούμε μέσα στα βιβλία αυτά αλλά και στην ιστοσελίδα της εταιρίας. Μέσα στις σελίδες θα βρούμε τους κανόνες του παιχνιδιού αρκετά ευκολονόητους, τα army lists με εικόνες που δεν θα μας μπερδέψουν καθόλου και ιστορικές αναφορές στις χώρες που συμμετείχαν στον πόλεμο αλλά και σε μονάδες.
Θα μου πείτε τώρα ότι λίγο πολύ όλοι οι κανόνες έχουν τα ίδια πράγματα .. τα καλά όμως αρχίζουν τώρα! Στα βιβλία θα βρείτε μερικά πολύ πρωτοποριακά πράγματα που δεν θα τα βρείτε πουθενά. Αναλυτικός οδηγός βαψίματος για τα οχήματα και τις φιγούρες, με τα κατάλληλα χρώματα αλλά και ακόμα αναφορές στις μοντελιστικές τεχνικές που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε. Οδηγός τοποθέτησης για τις χαλκομανίες αλλά και άρθρα για την διάταξη των σημάτων στις ύλες των οχημάτων. Οδηγός κατασκευής του τερραίν με πολλά κατατοπίστηκα άρθρα με φωτογραφίες βήμα προς βήμα για την κατασκευή λόφων, σπιτιών, δέντρων και άλλων πολλών θεμάτων. Θέματα που δεν βρίσκουμε συχνά και εντυπωσιαζόμαστε από την πρώτη στιγμή με την αρτιότητα τους. Θα μπορούσα να την χαρακτηρίσω σαν μια εγκυκλοπαίδεια για αυτούς που ασχολούνται με τον Δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο αφού εκεί μπορούν να βρουν σχεδόν τα πάντα.
Αυτήν την στιγμή το Flames of war παίζετε σχεδόν σε όλο τον πλανήτη, από πάρα πολλές λέσχες και ασχολούνται με αυτό αρκετές εκατοντάδες παίκτες, αναδεικνύοντας το σε μια υπολογίσιμη δύναμη στο χώρο των ιστορικών παιχνιδιών στρατηγικής με μινιατούρες που συνεχώς μεγαλώνει ...
Η καρδία του Flames of war όπως και σε κάθε άλλο παιχνίδι, είναι το βιβλίο των κανόνων. Εκεί υπάρχουν όλοι οι κανόνες με παραδείγματα, τα βασικά σενάρια και πολλά άλλα καλούδια που είναι χρήσιμα σε όλους τους στρατούς. Είναι ένα πολύ προσεγμένο βιβλίο 256 σελίδων με σκληρό εξώφυλλο. Οι κανόνες βρίσκονται στην τρίτη έκδοση τους.
Χωρίζοντας τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο σε τρεις βασικές περιόδους μπορούμε να ξεχωρίσουμε τους διαθέσιμους στρατούς και τα μέτωπα στο Flames of war πολύ εύκολα:
Ετσι ανάλογα με την περίοδο που μας ενδιαφέρει μπορούμε να διαλέξουμε μέσα από το αντίστοιχο βιβλίο τα Intelligence Handbook (ή Army lists) για να στήσουμε τον στρατό μας. Τα βιβλία αυτά αναφέρονται σε μέτωπα του πολέμου ή σε κάποιες επιχειρήσεις-εκστρατείες και μπορεί να περιλαμβάνουν διάφορους στρατους και διάφορες μονάδες. Τα επίσημα βιβλία που κυκλοφορούν από την εταιρία θα τα δούμε αναλυτικά στην σελίδα Τα βιβλία του Flames of war
Η γκάμα των μινιατούρων της Battlefront miniatures περιλαμβάνει τους περισσότερους στρατούς που συμμετείχαν στον Β'ΠΠ. Γερμανούς, Ρώσους, Βρετανούς (και τις κοινοπολιτείας), Αμερικάνους, Ιταλούς αλλά και Ρουμάνων, Ούγγρων, Φιλανδών. Με κατάλληλες όμως μετατροπές ή όχι, μπορείτε να στήσετε αρκετούς ακόμα στρατούς όπως 'Ελληνες, ΝεοΖηλανδούς, Αυστραλούς κ.α.
Οι Συσκευασίες των φιγούρων
Ο κατάλογος για κάθε στρατό περιλαμβάνει:
Έτσι με βάση το Intelligence Handbook (Army list) του στρατού που έχουμε επιλέξει, ανάλογα με την περίοδο που μας ενδιαφέρει, αρχίζουμε να τον στήνουμε. Μια καλή λύση είναι ένα "βασικό πακέτο" όπως τα Army deals και από εκεί και πέρα προσθέσουμε και άλλες μονάδες για να το προσαρμόσουμε στις ανάγκες μας.
Οι μινιατούρες είναι μεταλλικές πολύ καλής ποιότητας και τα οχήματα αποτελούνται από κομμάτια μεταλλικά και ρητίνης. Ο αριθμός του είναι πολύ μικρός, αφού συνήθως η μόνη συναρμολόγηση που θέλουν είναι οι ερπύστριες ή ρόδες με το σώμα του οχήματος. Κάποια εξωτερικά πυροβόλα και κάποιο υποτυπώδεις "φόρτωμα" με σακίδια ή κιβώτια.
Οι βάσεις των φιγούρων
Οι βάσεις που στήνονται οι φιγούρες είναι σε τρία προκαθορισμένα μεγέθη που διατίθενται μαζί με τα πακέτα με τις φιγούρες ή μόνες τους.
Ενα κατατοπιστικό φυλάδιο που σας δείχνει παραστατικά τις βάσεις που θα χρησιμοποιήσουμε ή πως θα στήσουμε τις φιγούρες πάνω στην βάση τους.
Basing your army (έγγραφο pdf)
'Όπως κάθε παρόμοιο παιχνίδι στρατηγικής με μινιατούρες, παίζετε με χάρακα και ζάρια. Η φιλοσοφία είναι σχεδόν η ίδια, μετράμε την απόσταση, βρίσκουμε τους παράγοντες(άμυνα και βολής), ρίχνουμε τα ζάρια και συγκρίνουμε το αποτέλεσμα. Η μόνη διαφορά που το κάνει να ξεχωρίζει από τα υπόλοιπα είναι ότι οι κανόνες πιο εύκολοι να κατανοηθούν και να χρησιμοποιηθούν. Δεν περιέχει δύσκολούς και χρονοβόρους κανόνες και επιτρέπει και σε αρχάριους παίκτες που δεν έχουν ιστορικές γνώσεις να ασχοληθούν με το παιχνίδι αυτό. Η Εξέλιξη στο παιχνίδι είναι γρήγορη με αποτέλεσμα να υπάρχει εμπλοκή των αντιπάλων από τον πρώτο γύρο ακόμα και σπάνια ένα παιχνίδι μπορεί να ξεπεράσει τους 10 με 12 γύρους. Η μέση διάρκεια ενός κανονικού παιχνιδιού μπορεί να είναι 1.5 με 2 ώρες μόνο.
Αφού διαλέξετε την δύναμη που θα στήσετε μέσα από τα βιβλία που παρουσιάστηκαν παραπάνω. Τα βασικά πράγματα που θα χρειασθείτε για να ξεκινήσετε την ενασχόληση σας με το παιχνίδι αυτό είναι τα εξής:
1. Το σημαντικότερο όλων, το βιβλίο των Κανόνων.
2. Το Intelligent Book (Army List) του στρατού σας ανάλογα με την περίοδο που σας ενδιαφέρει.
3. Το Gaming set του στρατού σας, που περιλαμβάνει τα θεματικά ζάρια (16τεμ.) και τα counters (Pinned down, Bogged down, Gone to ground, Ranged in, Dug in και το Bailed out ).
4. Ενα Template για το πυροβολικό.
Για τους Ρώσους αλλά και για τους Γερμανούς υπάρχει και ένα καινούργιο template (devastating bombardment template) που χρησιμοποιείτε για ρουκετοβόλα και πυροβόλα πάνω από 14 όπλα. Το μέγεθος του είναι 30cm x 30 cm αντί 15cm x 15cm του συμβατικού.
5. Το Range Finder για να μετράτε τις αποστάσεις εύκολα και γρήγορα. Επίσης μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ένα συμβατικό μέτρο. (Το παιχνίδι χρησιμοποιεί δύο συστήματα μέτρησης τα εκατοστά και τις ίντσες).
6. και τέλος πολύ κέφι ...
Στο forum της ιστοσελίδας του Flames of war θα βρείτε πολλά καλούδια και πληροφορίες σχετικά με το παιχνίδι.
Από την ιστοσελίδα του Flames of war
Διορθώσεις και διευκρινήσεις βιβλίων
Κανόνες σε ηλεκτρονική μορφή
Army List με Ελληνικό ενδιαφέρον
Ιστοσελίδες και group σχετικά με το Flames of war
Χρήσιμα Counters
Σε αυτήν την ενότητα θα βρείτε σετ κανόνων και πολλά άλλα χρήσιμα αρχεία για τα παιχνίδια στρατηγικής με μινιατούρες.
Η Shieldwolf Miniatures ανέβασε μια νέα φωτογραφία με μια μινιατούρα που αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 20 Απριλίου 2013.